В большинстве африканских стран письмо, отправляемое по электронной почте адресату на другом конце города, проделает долгий и извилистый путь до Северной Америки, Европы или даже Японии, прежде чем попадет в почтовый ящик получателя. Это влечет за собой затраты на международные соединения и приводит к бесчисленным задержкам. Эта структурная проблема отражает схожие трудности в африканской телекоммуникационной инфраструктуре: звонки между африканскими странами сначала проходят через другие континенты.
Локальные точки обмена интернет-трафиком (IXP) дают возможность одной стране направлять весь внутренний интернет-трафик (или большую его часть) в национальных границах – это обеспечивает экономию средств и повышение скорости соединений. Таким образом, IXP играют роль центров обмена информацией. Цель проста и выражена в лозунге IXP – «локальный трафик должен быть локальным».
В недалеком будущем региональные IXP, а возможно и континентальный центр обмена информацией, могли бы дать возможность африканским странам общаться между собой без необходимости ожидать, пока сообщение путешествует через полмира. Возможно, связь VOIP (передача голоса через Интернет) также начнет решать параллельную телекоммуникационную проблему. Все это будет зависеть от региональных и национальных инициатив, реализуемых в Африке. На сегодняшний день основные барьеры для IX носят политический и правовой характер. На деле, чтобы сдвинуть с места любой проект по IX/пирингу, необходимо выполнить 10% технической работы и 90% – политической.
Развитие прямых схем соединения дает множество преимуществ – основными из них являются снижение затрат, сокращение задержек и расширение полосы пропускания. Ничто не сможет остановить развитие системы внутриафриканских точек обмена интернет-трафиком.
Комиссия Африканского союза (AUC) запустила проект африканской системы обмена интернет-трафиком (AXIS), цель которого – упрочение национальных программ и регионального сотрудничества для развертывания региональных точек обмена интернет-трафиком. Отмечается, что в настоящее время Африка платит зарубежным операторам за коммутацию «местного» (континентального) трафика. Как установлено в ходе недавно проведенного исследования, Африка платит за такие соединения значительно более 400 миллионов долларов США. Это весьма дорогостоящий и неэффективный способ управления внутренним обменом интернет-трафиком.
Проект AXIS направлен на то, чтобы сохранять африканский интернет-трафик локальным за счет расширения мощностей и технического содействия. Это облегчит создание местных и региональных точек обмена интернет-трафиком.
Однако успех этого начинания обусловлен созданием национальной и региональной широкополосной инфраструктуры. Впечатляющий рост мобильного сектора не повторился в секторе Интернета, так как доступ Африки к широкополосным каналам в последнее десятилетие был весьма ограниченным.
Распространение Интернета в Африке в 2011 году составляло примерно 11,5%. У берегов Африки прокладываются подводные кабели, и континент медленно, но неуклонно уходит от эры высоких цен, почти нулевого распространения широкополосной связи и не выдерживающих критики моделей регулирования.
Широкополосная революция в Африке не за горами. Она принесет с собой экономический рост, социальные преобразования и деловые возможности, которые дает широкополосный доступ.
Следующий важный шаг – это создание технологически разнообразного мира африканского регулирования, в котором возможны как набор IP-адресов, так и VOIP. Вызовы будут осуществляться через Интернет с коммутацией через региональные IXP или континентальную африканскую точку обмена интернет-трафиком. Подумайте только о том, сколько денег будет сэкономлено в случае отказа маршрутизации региональной телефонии и IP-трафика через другие континенты!
Эти инициативы представляют собой огромный шаг в расширении использования Интернета, развитии локального контента, внедрении инноваций и расширения уже существующей в Африке отрасли DNS.
Все это – часть будущего Африки. Вопрос теперь ставится не «Будет ли это?», а «Насколько быстро это можно реализовать?». И ответ на этот вопрос – в руках африканских народов.
Боб Очиенг – руководитель по взаимодействию с заинтересованными сторонами в регионе Восточной Африки
