在大多数非洲国家，如果跨城市发送一封电子邮件，需要经过漫长而曲折的旅程先到北美或欧洲甚至日本之后，才能到达预期收件人的收件箱。这就需要花费国际连接费用，还会导致无数延迟问题。这个结构性问题反映了与非洲电信基础设施类似的困难：两个非洲国家之间通信必须先通过其他大洲的线路路由。
本地互联网交换中心 (IXP) 能使一个国家可以在其境内发送全部或大部分内部互联网流量，从而节省资金并提高连接速度。因此 IXP 实际上创建了一个"信息交换机构。"目标很简单，总结为 IXP 的口号就是 －"让本地流量在本地发生。"
在不太遥远的将来，地区 IXP 甚至大陆交换中心可能使非洲国家可以不必等待信息行经全球来进行跨国界通信。通过 VOIP（IP 电话）通话，或许也能着手解决并行通信问题。这一切都取决于非洲正在采取的区域和国家举措。目前为止，IX 的主要障碍在很大程度上是政治和法规障碍。事实上，任何 IX/对等协议的成功实施都依赖于 10% 的技术工作和 90% 的政治因素。
总之，开发直接互联有许多优势 － 主要原因是成本、延迟减少和带宽扩大。没有什么可以阻止能交换非洲国家之间流量的非洲互联网交换中心的发展。
非洲联盟委员会 (AUC) 启动了非洲互联网交换系统 (AXIS) 项目，以加强区域互联网交换中心部署的国家计划和区域合作。他们指出，目前非洲需要向海外运营商支付费用才能交换"本地"（大陆）流量。事实上，最近有研究称，非洲要为这些连接支付超过 4 亿美元。这种处理互联网流量国家间交换的方式既昂贵又低效。
AXIS 项目旨在通过提供能力培养和技术援助，促成建立互联网交换中心和区域互联网交换中心，使非洲的互联网流量在本地发生。
但要成功，国家和地区的宽带基础设施必须到位。移动领域的迅猛发展态势并未在互联网领域重现，因为过去十年非洲的宽带接入极为有限。
在非洲，2011 年互联网普及率为 11.5％。随着海底光缆沿非洲海岸线铺设，大陆正在缓慢但稳定地摆脱具有时代特点的价格过高、宽带普及率接近于零和作茧自缚的管制模式。
非洲带宽革命即将到来。随着宽带接入，也迎来了经济发展、社会转型和商业机会。
下一个重要步骤便是设想一个"技术无关"的非洲法规世界；一个可以进行 IP 拨号或 VOIP 的世界。可通过利用区域 IXP 或全非洲互联网交换中心连接的互联网进行通话。试想，不通过远离大陆的区域电话或 IP 流量电话连接将节省多少资金！
这些举措在深化互联网普及率、促进本地内容开发和创新，并加强本已不断发展的非洲 DNS 行业的努力中迈出了一大步。
这都是非洲将来的一面。问题不再是"会发生吗？"，而是"多快能到位？"而这个问题的答案就掌握在非洲人民手中。
Bob Ochieng 是东非利益主体参与部经理
