La capitale des États-Unis et ses environs regorgent de monuments emblématiques, de musées, de parcs et d’attractions architecturales. Le bureau de l’ICANN de Washington D.C. a dressé une liste de dix activités, dont la plupart ne figure pas dans les guides touristiques, auxquelles vous pourriez avoir envie de vous adonner lors de votre visite de la capitale américaine.
En plus d’être adjointe de direction au sein de l’ICANN, Cynthia Tinsley chante : elle est contralto et parfois mezzo-soprano pour l’Heritage Signature Chorale. Quand on lui a demandé quelques conseils, elle n’a pas tardé à nous fournir une liste des salles de concert mythiques et des attractions locales, dont la plupart sont gratuites. Voici quelques-unes de ses recommandations :
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Assistez à un spectacle au Kennedy Center. Le Millennium Stage propose tous les jours des spectacles gratuits, ou découvrez sinon la nouvelle exposition baptisée « Arts and Ideals: President John F. Kennedy ». The Reach propose des activités pour les jeunes et les jeunes adultes, des « jam sessions » au Studio K, et même des dégustations de vins. Il se situe juste à côté des pistes cyclables et des sentiers pédestres. Voici l’adresse du Kennedy Center : 2700 F St., NW, Washington, D.C. 20566. Il est également accessible en transport (lignes de métro et de bus), en taxi ou en voiture. Si vous vous déplacez en voiture, prévoyez une bonne marge, la circulation pouvant être imprévisible et les places de stationnement se faisant rares. Pour en savoir plus, cliquez ici. N’oubliez pas de monter au « rooftop » où vous aurez une vue sublime sur Washington et profitez d’un bon repas au café du Kennedy Center.
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Découvrez d’autres salles de concert et discothèques de Washington. Laissez-vous tenter par 9:30 Club, Fillmore in Silver Spring, Park on 14th, Bethesda Jazz and Blues Club, MGM National Harbor et Wolf Trap, entre autres. Et le Hamilton Live DC (14th et F), avec son Loft qui organise des concerts jusque tard dans la nuit. Il est possible de réserver sa place pour ces différents événements ou d’autres ici et vous pouvez en savoir plus sur les prochains événements locaux ici.
David Olive, vice-président senior en charge de l’élaboration de politiques et directeur général du bureau de Washington, recommande de faire une promenade touristique gratuite lors d’une de vos journées bien remplies, non loin de là où se tient l’ICANN77.
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Tout d’abord, prenez la Pennsylvania Avenue jusqu’au Lafayette Square afin de voir la Maison-Blanche. Puis arrêtez-vous à la Decatur House, et passez devant la Blair House, la résidence des invité officiels du président des États-Unis. Enfin, découvrez les arts visuels du Renwick Art Museum.
Carlos Reyes, directeur des politiques et stratégies, est l’expert en restaurants locaux de l’ICANN. Véritable encyclopédie des propositions culinaires les plus raffinées de la région, Carlos a dressé une liste regroupant des centaines de restaurants dans la région métropolitaine de Washington et ses environs. Voici quelques-unes de ces suggestions :
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Pour le petit déjeuner, Carlos recommande la chaîne de cafés locale Compass Coffee et son délicieux café Java Brew. Leur tout premier café se trouvait dans le quartier. Pearl's Bagels, un incontournable pour les résidents du quartier et ceux qui se rendent à Washington pour travailler, propose de savoureux bagels. Il est très couru les week-ends et à l’heure du brunch. Seylou Bakery & Mill est une boulangerie artisanale qui organise également des soirées pizza tous les mercredis de 17 h à 20 h EST. Sachez que les commandes doivent être passées deux jours à l’avance.
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Pour le déjeuner, Carlos recommande Capital Burger. Spécialités de ce restaurant : des burgers artisanaux et de généreux milk-shakes. Pour un restaurant petit et simple aux saveurs internationales, essayez Sundevich. Union Kitchen, avec ses sandwichs et salades préparés avec des produits de la région, vaut également le détour.
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Pour dîner, Carlos recommande le San Lorenzo, fréquenté par les Obama qui y adoraient les pâtes, et dont on dit bien souvent qu’il est l’un des meilleurs restaurants italiens de la ville. Nina May, à l’ambiance familiale, propose une cuisine à base d’ingrédients provenant de la région de Chesapeake. Petite Cerise est un succulent bistrot français ouvert toute la journée. Au menu : toute la gamme de la cuisine des différentes régions françaises. The Dabney, fréquemment cité comme l’un des meilleurs restaurants de Washington, propose un menu dégustation concocté par le chef étoilé de la James Beard Foundation, Jeremiah Langhorne. Unconventional Diner est un café-restaurant sophistiqué inspiré des cuisines du monde.
Michael Knigge n’hésite jamais à recommander des attractions locales qui sont souvent méconnues. Voici deux recommandations :
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Partez à la découverte de l’art électronique. Avec tous les formidables musées dont regorge Washington, on ne vous en voudra pas si vous ne souhaitez pas arpenter un autre lieu d’exposition. Mais pourtant, Artechouse n’est pas un musée comme les autres. Ouvert en 2015, c’est un espace original permettant de découvrir l’art électronique sous un nouvel angle. Avec ses installations immersives et innovantes créés par différents artistes, Artechouse se situe près des principaux musées de la Smithsonian Institution, mais c’est un monde à part. Ouvert tous les jours de 10 h à 22 h EST, il faut compter 25 $ pour y entrer. Les admissions étant minutées afin d’éviter une trop forte affluence, planifiez votre visite à l’avance et réservez vos billets en ligne.
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Promenez-vous dans l’un des parcs nationaux. Vous en avez assez des monuments et musées ? Prenez alors la direction du Great Falls National Park et son fabuleux décor naturel juste à la sortie de Washington D.C. Situé sur les deux rives de l’imposant fleuve Potomac dans le Maryland et en Virginie, Great Falls est petit et méconnu comparé aux autres parcs nationaux. Mais tout ce qui est proposé aux visiteurs en vaut largement la chandelle. Ne partez pas sans avoir vu les majestueuses chutes, qui ont donné son nom au parc, sur l’une des nombreuses plateformes panoramiques. Envie de faire un peu d’exercice ? Partez en randonnée sur le Billy Goat Trail, gravissez les falaises surplombant le Potomac, ou faites du kayak sur les eaux tranquilles au-delà des chutes. Great Falls National Park est ouvert tous les jours de 7 h EST jusqu’à la tombée de la nuit. L’entrée est de 10 $ pour les piétons et les deux roues, de 20$ si vous vous y rendez en voiture.
Dans la région, Justin Caton a deux passions : les musées et le vélo. Voici ses recommandations.
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Visitez l’America's Front Yard. Le National Mall est un grand parc urbain qui s’étend du Capitole des États-Unis au fleuve Potomac. S’y trouvent, entre autres, le mémorial de Lincoln, le Washington Monument et le mémorial des anciens combattants du Viêt Nam. Ce parc est également entouré de 11 musées gratuits. Sachez qu’il peut être difficile de se garer lors des heures de pointe. Vous pouvez sinon prendre le métro ou vous y rendre en vélo avec Capital Bikeshare. Pensez à prendre beaucoup d’eau et une bonne paire de chaussures de marche !
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Envie d’une balade en vélo ? À Washington D.C., les sentiers pédestres et pistes cyclables ne manquent pas. Le Mount Vernon Trail (29 kilomètres) part de George Washington's estate pour rejoindre Theodore Roosevelt Island. Vous longerez le fleuve Potomac et pourrez profiter d’un beau panorama. Autre option : le Capital Crescent Trail (17,7 kilomètres), de Georgetown à Bethesda, dans le Maryland. À Bethesda et Georgetown, de nombreux restaurants et cafés permettront aux cyclistes affamés de se rassasier. Le Washington and Old Dominion Trail a été construit sur une voie de chemin de fer datant d’avant la guerre de Sécession surnommée Virginia Creeper. C’est un parcours de 72,4 km qui emmène les cyclistes dans la région viticole de la Virginie du Nord, de Shirlington à Purcellville.