La ICANN mantiene una relación valiosa y de larga data con las partes interesadas de toda África, que se remonta a más de dos décadas. El 8 de abril de 2005, la ICANN reconoció a AFRINIC como Registro Regional de Internet (RIR) para gestionar, distribuir y registrar los recursos numéricos de Internet (espacio de direcciones IPv4 e IPv6 y Números del Sistema Autónomo) en todo el continente, de conformidad con sus políticas desarrolladas por la comunidad. Durante los años siguientes, la ICANN ha ampliado su compromiso en la región, ha invertido en infraestructura y ha desarrollado la capacidad técnica local para fomentar una Internet más segura, flexible y accesible.
Recientemente, la ICANN ha recibido consultas sobre su participación y opiniones acerca de un nuevo modelo de gobernanza propuesto denominado Consejo Africano de Autoridades de Gobernanza de Internet (CAIGA), desarrollado por Smart Africa.
En diciembre de 2022, la ICANN lanzó la Coalición para África Digital (CDA) con el fin de reunir a las partes interesadas para expandir Internet en África. La Coalición promueve la innovación y fomenta los esfuerzos empresariales destinados a fortalecer la infraestructura de Internet para apoyar el desarrollo de la economía digital de África. Smart Africa se convirtió en socio de la CDA en 2023 y ha contribuido a una iniciativa para 1) fomentar la participación africana en los foros y debates mundiales sobre la gobernanza de Internet, en particular en el Comité Asesor Gubernamental de la ICANN; y 2) proporcionar conocimientos técnicos a los gobiernos y legisladores para apoyar el desarrollo de políticas y reglamentos que aprovechen la transformación digital de África.
En noviembre de 2024, la ICANN y Smart Africa firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para fomentar una Internet estable, segura y accesible en África. En virtud del MoU, las dos organizaciones:
- Organizarán eventos de desarrollo de capacidades y talleres de capacitación para empoderar a las partes interesadas africanas.
- Presidirán actividades de difusión y participación para aumentar la concienciación sobre temas clave dentro de la gobernanza de Internet, donde se cruzan las misiones de la ICANN y Smart Africa.
En cumplimiento de dicho MoU, la ICANN y Smart Africa firmaron un acuerdo de proyecto para que Smart Africa elaborara un documento de referencia - el Plan para IG - que establece una visión a largo plazo y una hoja de ruta para la gobernanza de Internet en África. La ICANN contribuyó con USD 40 000 a esa iniciativa. Cabe destacar que tanto el MoU como el acuerdo de proyecto con Smart Africa se centran en cuestiones más amplias relacionadas con la gobernanza de Internet y no en la gobernanza de los RIR. Si bien un RIR bien gestionado forma parte de un panorama saludable de gobernanza de Internet, la financiación de la ICANN para el desarrollo del Plan para IG no incluía ninguna directiva para cubrir la gobernanza de AFRINIC, modificar AFRINIC o prever una estructura de RIR diferente para prestar servicio a la región.
La ICANN prestó soporte administrativo al grupo de coordinación de Smart Africa en sus esfuerzos por organizar diálogos regionales sobre cómo desarrollar un enfoque de gobernanza de Internet a nivel continental durante cada reunión de la ICANN, comenzando con ICANN80 en Kigali. En respuesta a las solicitudes comunes de los gobiernos y Smart Africa en los debates relacionados con CAIGA, la ICANN ha reiterado continuamente que la Política de Coordinación de Internet-2 (ICP-2) y los requisitos que establece siguen siendo el mecanismo de gobernanza para cualquier RIR. Cuando se publique la versión definitiva del Plan para IG para comentario público, la ICANN realizará aportes según corresponda.
Además, el apoyo financiero y administrativo de la ICANN para el desarrollo del Plan para IG no equivale a la propiedad o responsabilidad del contenido, de forma similar a como los investigadores pueden obtener una subvención u otro tipo de apoyo financiero sin atribuir los resultados de esa investigación al financiador.
Smart Africa presentó el borrador del Plan para IG en ICANN84, que incluye numerosas propuestas específicas sobre cómo las partes interesadas de África pueden fortalecer la gobernanza de Internet, así como propuestas sobre el futuro y la posible gobernanza de AFRINIC. El borrador suscitó un gran interés entre muchas partes interesadas. La ICANN sostiene que cualquier cambio o propuesta relacionado con la gobernanza de AFRINIC debe ser debatido y decidido por los miembros de AFRINIC y la comunidad de Internet de África, independientemente de quién los proponga. También esperamos que los aportes de la comunidad sobre el marco propuesto para la gobernanza de Internet se tengan debidamente en cuenta antes de que se apruebe definitivamente cualquier modelo. Además, se debe conceder a la comunidad el tiempo necesario para considerar cualquier cambio propuesto al modelo actual, ya sea en relación con la gobernanza de Internet en general o con la gobernanza de AFRINIC. Desde la perspectiva de la ICANN, no existe una conclusión previsible sobre cómo participaremos o cómo debería ser el modelo de gobernanza de Internet, siempre que ese modelo cuente con el apoyo de las partes interesadas y, en el caso de AFRINIC, esté en consonancia con los criterios del ICP-2 y cuente con el apoyo de la comunidad. La participación de la ICANN se guiará en todo momento por su misión. La creación de un marco de gobernanza de Internet, como el CAIGA propuesto, podría afectar a otras áreas, como la cuestión más amplia de la gobernanza de los RIR, que se está debatiendo en un proceso liderado actualmente por el Consejo de Direcciones de la Organización de Apoyo para Direcciones.
La ICANN ha reforzado constantemente los principios del ICP-2 en nuestras relaciones con gobiernos y organizaciones intergubernamentales de África y otros lugares. Creemos firmemente que la comunidad de Internet debe decidir el futuro del RIR para África. En cuanto a AFRINIC, el rol y el compromiso de la ICANN ha sido y sigue siendo defender el modelo de múltiples partes interesadas y, en particular, el modelo de gobernanza de los RIR según el ICP-2. La ICANN intervino y defendió el derecho de los miembros de AFRINIC a estar representados mediante elecciones justas, tanto en los tribunales como públicamente, precisamente porque defendemos el modelo ascendente de múltiples partes interesadas y porque creemos que los miembros de AFRINIC deben determinar su futuro.
