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Le GAC est un comité consultatif qui se compose de représentants de gouvernements nationaux, d'organisations gouvernementales multinationales, d'organisations établies par traités et d'économies différentes. Son rôle est de conseiller le Conseil d'administration de l'ICANN sur les sujets intéressant les gouvernements. Le GAC jouera le rôle de forum de discussion sur les sujets concernant les intérêts des gouvernements, notamment les intérêts des consommateurs. En tant que comité consultatif, le GAC ne possède aucune autorité légale pour agir au nom de l'ICANN, mais il présentera ses conclusions et recommandations au Conseil d'administration de l'ICANN. La présidente du GAC est Heather Dryden, du Canada.
La GNSO est l'organe qui a succédé à la DNSO (Domain Name Supporting Organization) concernant les domaines de premier niveau générique.
La GNSO est constituée des six regroupements suivants : le regroupement des utilisateurs d’Internet à des fins commerciales, le regroupement des registres gTLD, le regroupement des fournisseurs d'accès à Internet, le regroupement des bureaux d'enregistrement et le regroupement sur la propriété intellectuelle.
La plupart des TLD (domaines de premier niveau) sont appelés « TLD génériques » ou « gTLD ». Ils peuvent être divisés en deux types ; les TLD sponsorisés (sTLD) et non sponsorisés (uTLD), comme expliqué plus bas de manière plus détaillée.
Dans les années 1980, sept gTLD (.com, .edu, .gov, .int, .mil, .net et .org) ont été créés. L'enregistrement de noms de domaine est autorisé sans restriction dans trois d'entre eux (.com, .net et .org), tandis qu'il est limité à des applications spécifiques pour les quatre autres.
Au cours des 12 années suivantes, de nombreuses discussions ont eu lieu concernant l'ajout de gTLD et ont conduit à la sélection en novembre 2000 de sept nouveaux TLD à introduire. Ces nouveaux TLD ont été introduits en 2001 et 2002. Quatre d'entre eux étaient non sponsorisés (.biz, .info, .name et .pro). Les trois autres nouveaux TLD (.aero, .coop et .museum) étaient sponsorisés.
En règle générale, un TLD non sponsorisé fonctionne conformément aux politiques établies par la communauté Internet mondiale, directement par le biais du processus de l'ICANN, tandis qu'un TLD sponsorisé est un TLD spécialisé qui possède un sponsor représentant la communauté restreinte la plus concernée par ce TLD. Le sponsor assume par conséquent des responsabilités déléguées de formulation de politiques sur plusieurs aspects concernant le TLD.
Un sponsor est une organisation à laquelle est déléguée une certaine autorité définie de formulation continue de politiques concernant la manière dont un TLD sponsorisé particulier est exploité. Le TLD sponsorisé est assorti d'une charte qui définit le but dans lequel le TLD sponsorisé a été créé et sera exploité. Le sponsor est chargé de l'élaboration des politiques sur les sujets délégués de façon que le TLD soit exploité au bénéfice d'un groupe défini de parties prenantes, appelé Communauté du TLD sponsorisé, possédant un intérêt direct dans l'exploitation du TLD. Le sponsor a également la responsabilité de sélectionner l'opérateur de registre et, à différents niveaux, d'établir les rôles joués par les bureaux d'enregistrement et leur relation avec l'opérateur de registre. Le sponsor doit exercer son autorité déléguée conformément à des normes d'équité et d'une manière représentative de la communauté du TLD sponsorisé.